Граф
Шрифт:
— Но я… — девушка не успела договорить, так как князь подпер пальцами ножку ее бокала и вынудил выпить содержимое, после чего взял за руку и скомандовал. — А теперь станцуем, Настенька!
Прежде чем уйти, Анастасия обожгла меня взглядом. Не знаю, что там прошлый Воронцов про нее наговорил, но расхлебывать теперь все мне. Впрочем, я решил отложить это на потом и выпил еще шампанского.
— Граф Воронцов, — раздался позади густой бас.
Я обернулся и увидел импозантного мужчину в возрасте, чей объемный живот выпирал так, что пуговицы фрака держались на честном слове.
— Он самый, —
— Граф Бобринский, рад встрече, — невесть откуда взявшийся Нечаев, крайне вовремя пришел мне на помощь. — Обворожительная Наталия, мое почтение, — склонил он голову перед стоявшей рядом с графом миловидной девушкой с кокетливым взглядом и не сходящей с пухлых губ улыбкой.
— Петр, — сдержанно кивнул граф. После чего вновь обратился ко мне. — Я очень рад, Михаил, что вы, наконец, взялись за ум и завели правильные знакомства.
— Поверьте, я рад не меньше вашего, — как можно убедительнее сказал я, поймав на себе многозначительный взгляд Наталии.
— Граф Воронцов, — проворковала она, стреляя глазками, — а вы не забыли мой подарок?
Так вот, значит, на чьем дне рождения я сейчас нахожусь!
— Признаться, я… — нужно было как-то выкрутиться, так как про подарок я напрочь позабыл. В последние дни случилось столько всего, что в голове не укладывалось.
— Прошу меня простить, нужно отдать распоряжение слугам, — граф Бобринский нас покинул и, несмотря на тучное телосложение, смог раствориться в толпе гостей.
Нечаев тоже куда-то пропал.
— Хотите вручить подарок наедине? — игриво шепнула мне Наталия. — Кстати, я нашла ту книгу, о которой вы спрашивали в нашу прошлую встречу. Пойдемте в библиотеку.
Не давая времени согласиться или отказаться, девушка поманила меня за собой и быстрым шагом пошла вперед. Мы поднялись по чуть закрученной лестнице на третий этаж, где не так гремела музыка, и почти не было людей. Миновав длинный коридор, Наталия распахнула резную дверь и буквально втащила меня внутрь большой библиотеки: тут и там стояли массивные шкафы полные книг, несколько обитых темным сукном столов, кожаные кресла и диван, на который меня и толкнула девушка.
— Ты обещал приезжать чаще, — без всякого стесненья задрав платье, она запрыгнула на меня верхом.
— У меня были дела, — едва я договорил, как она жадно впилась своими губами в мои.
Такого поворота событий я никак не ожидал. Наверное, стоило задуматься, но шампанское и близость красивой девушки сделали свое дело. Вопреки назначению библиотеки, сейчас в ней стало не до чтения. Благо, во время бала никому не пришло в голову заглянуть сюда, так что нам никто не помешал.
— Это было волшебно, — тяжело дыша, Наталия поправила платье и с восхищением посмотрела на меня. — Почему ты раньше так не делал?
Я пожал плечами. Не знаю, чего там раньше не делал Воронцов, но, судя по улыбке девушки, тут я его превзошел.
— И где мой подарок, — дочь графа протянула руку.
— Дома забыл, — соврал я.
— Все шутишь?
— Отнюдь… — не успел я договорить, как ладонь просящая обратилась карающей и заехала мне по щеке.
— Лжец! —
Решив перевести дух, я поправил одежду и вышел на небольшой балкончик, чтобы подышать свежим воздухом. Ночь уже начала входить в свои права, наполнив воздух чистотой и прохладой. На небе зажглась россыпь звезд, которых никогда не увидеть в современном мегаполисе. Я вдохнул полной грудью и едва не закашлялся, когда мне на голову чуть не свалилась неясная тень.
Выполнив красивое сальто, «тень» легко перескочила через меня и грациозно приземлилась на тонкие перила, словно олимпийская чемпиона по гимнастике. Оторвав взгляд от изящных ног, я встретился глазами с той самой цыганкой, которую видел внизу. Она сменила цветастое платье на облегающий костюм, чем-то напоминающий цирковой но темного цвета. Он нисколько не скрывал женственных изгибов ее тела.
Свое лицо незнакомка скрыла повязкой, но я узнал ее по глазам. Девушка это поняла и приставила к моему горло тускло сверкнувший в свете луны нож. Но отчего-то передумала и приложила указательный палец к ткани там, где под ней находились губы:
— Т-с-с-с, — прошептала она, оттолкнулась от перил, перевернулась в воздухе и бесшумно исчезла среди зеленого парка за поместьем графа Бобринского.
Почти в ту же секунду двери библиотеки распахнулись, и внутрь влетело пятеро крепких молодчиков.
— Обыскать все! — рявкнул один и только сейчас заметил меня. — Эм… — он смутился. — Ваше сиятельство?
— Граф Воронцов, — подсказал я. — С кем имею честь?
— Это мои люди, — в помещение вошел сам граф, чей покатый лоб блестел от пота. — Меня обокрали, Михаил! Вы не видели вора? Он спрыгнул прямо на этот балкон!
— Я собирался ознакомиться с вашей библиотекой, когда услышал шум и вышел проверить, что стряслось. Но тут уже никого не было, — солгал я, пытаясь понять, зачем выгораживаю незнакомую воровку. — А что пропало?
— Колье моей матушки! — Бобринский вышел на балкон и вгляделся в темный сад. — Там он, гаденыш! — толстым пальцем граф указал вниз. — Спускайте псов и живо туда! Не дайте вору уйти!
Слуги Бобринского бросились выполнять поручение графа, а сам он в меру своих сил поспешил за ними. Я же понял, что бал по всей видимости окончен, и тоже решил спуститься в общую залу.
Взволнованные гости перешептывались между собой. Весть об ограблении стремительно разлетелась по особняку, испортив всем праздничное настроение. Многие засобирались домой. Среди них оказался и князь Орлов:
— А так все хорошо начиналось, — он покачал головой. — В любом случае, рад был встретиться, Михаил.
— Взаимно, — я пожал его крепкую руку.
— Даст Бог, свидимся, — улыбнулся князь.
Мы распрощались. Григорий, его невеста и Петр Нечаев сели в автомобиль и уехали прочь. Их примеру последовали и другие. Имение Бобринских стремительно пустело. Я тоже решил не задерживаться. На сегодня приключений точно хватит. Завтра же расспрошу Прохора об устройстве этого мира, чтобы лучше понимать происходящее. Еще бы с Нечаевым пообщаться с глазу на глаз, но он из тех людей, которые сами решают, с кем и когда говорить.