Граф
Шрифт:
— Понимаю, — кивнул я и предложил. — Еще коньяку?
— Пожалуй, — Петр едва успел подвинуть мне свой бокал, как в столовую вбежал Прохор.
— Ваше сиятельство, — выпалил он и махнул рукой себе за спину, туда, где находился выход из имения. — Там на небе… это…
— Что «это»? — не понял я.
Следом за Прохором в столовую вбежал и взволнованный шофер Нечаева.
— Там… — не успел он и рта раскрыть, как Петр вскочил.
Он дернулся настолько резко, что опрокинул свой стул. Нечаев порывисто вышел из столовой. Я поспешил
— Что вас так взволновало? — поинтересовался я у Петра.
Нечаев не ответил. Вместо этого он развернулся на каблуках и уставился на только что вышедшего из дверей Прохора.
— Что ты видел?
— Огонь красный, — дворский показал пальцем в сторону леса туда, где, как я знал, находилось имение графа Бобринского. — Он там зажегся и в небо взлетел, а опосля падать начал, прямо за деревья.
Шофер Нечаева пробежал мимо нас и завел автомобиль. Свет фар вспорол темноту.
— Сигнальный огонь? — озвучил я первую же ассоциацию, которая пришла на ум.
В тот же миг над лесом расцвела еще одна вспышка. В этот раз уже ближе к нам.
— Проклятье! — выругался Нечаев. — Граф, мне нужна ваша помощь.
— С чем? — уже предвкушая неприятности, я проследил взглядом за медленно падающим вниз сигнальным огнем.
— Видимо, с графом Бобринским, — Нечаев, несмотря на дождь, быстро спустился с крыльца и зашагал к автомобилю, не дожидаясь, пока шофер прибежит к нему с зонтом. — Вспышки, которые мы видели — это сигналы.
— Сигналы чего? — я отставал от Петра всего на шаг.
— Экстренной ситуации. — Нечаев вдруг остановился и крикнул Прохору. — Если к утру не вернемся, скажи Дарье Сергеевне, чтобы телеграфировала на закрытую линию.
— А как же…
Договорить Прохор не успел — мы с Нечаевым сели в машину, и та сорвалась с места.
15. Гроза
Двигатель ревел раненным зверем. Грязь летела из-под колес во все стороны. Машина то и дело высоко подскакивала на кочках, но шофер не сбавлял хода. В самом начале пути он перевел рычаг переднего хода максимально вверх и больше его не трогал. Мужчина то и дело остервенело крутил руль, в тщетных попытках держать авто ровнее в условиях проселочной дороги.
В свете фар проносились кусты и деревья. Тяжелые капли ливня без устали молотили в лобовое стекло. Ветер гнул к земле древесные стволы, а высокую траву и вовсе стелил ковром. Темное небо то и дело освещали вспышки молний, где-то наверху раздавался нескончаемый грохот — началась настоящая буря.
Нечаев молчал и напряженно всматривался во тьму впереди, словно ожидал увидеть над стремительно приближающимся лесом очередную вспышку сигнальной ракеты. Но их больше не было.
— Возможно, стоило взять драгуна, — пробормотал я.
В какофонии грозы и шуме двигателя Нечаев все же разобрал
— Судя по данным наших приборов, вибрации земли в этих краях не предполагают наличия больших полозов, — хмуро произнес он, — а с мелочью вы справитесь и без доспеха. К тому же, он привлечет слишком много внимания.
— Лучше привлечь внимание, чем умереть, — резонно заметил я. — К тому же, вспышки сигнальных огней тоже весьма приметны.
— Но не так, как колосс из абсолюта, — парировал Нечаев. — В любом случае, граф, момент упущен — сейчас мы уже не можем вернуться, иначе потеряем слишком много времени.
Машина нырнула в лес. Шум ливня чуть стих, но дополнился тревожным шелестом листвы. Автомобиль то и дело заносило по грязи, и мне казалось, что вот-вот шофер не справится с управлением, и мы влетим в одно из множества стоявших по сторонам от дороги деревьев. Но мужчина за рулем хорошо знал свое дело и чувствовал машину. Он закладывал такие повороты, что ему впору было участвовать в ралли.
Спустя продолжительное время гонки с непогодой, авто все же замерло на обочине.
— Отсюда пешком, — сообщил мне Нечаев и первым вышел из машины.
Петр подошел к багажнику, открыл его и начал вооружаться.
— У вас тут целый арсенал, — оценил я, вставая рядом.
— Предпочитаю быть готовым к чему угодно, — холодно отозвался Нечаев, засовывая за пояс два пистолета. Кроме них он закинул за плечо вычурного вида ружье, а в руки взял двустволку. Все оружие выглядело новым, ухоженным и хорошо смазанным. — Вас что-нибудь заинтересовало?
— Нет, — из пистолетов и ружей этого времени я прежде не стрелял, если не считать пальбы в воздух на дуэли с Орловым. А способности от единения с драгуном меня никогда не подводили.
— Как пожелаете, — сунув двустволку подмышку, Нечаев захлопнул багажник. — Жди нас здесь, — велел он шоферу, и тот коротко кивнул.
Я осмотрелся и увидел вдалеке огни имения Бобринского. Они гасли один за другим, погружая помпезный особняк во тьму. Ночь уже вступила в свои права и, возможно, свет выключали слуги. Но мне почему-то так не казалось.
Неприятное предчувствие холодной волной растекалось по телу. На уровне подсознания я ощутил гнетущее чувство опасности, но привычно отмел его в сторону — волков бояться, в лес не ходить. А нам как раз в лес и нужно.
— Я отправил сюда две группы по пять человек в каждой, — на ходу пояснил мне Нечаев. — В обязанности первой входила слежка за особняком с максимально допустимой дистанции, а вторая патрулировала окрестные леса.
— И их раскрыли, — предположил я.
— Если только при помощи дара. На это задание отправились одни из лучших моих людей. Все с боевым опытом.
— Вы взялись за Бобринского всерьез.
— Я за все берусь всерьез, — поправил очки Нечаев и тоже посмотрел в сторону стремительно погружающегося в темноту особняка. — Но, судя по всему, я недооценил старого графа.