Хелена
Шрифт:
"О, любимый…"
— Вашим отношениям можно только позавидовать, — кисло заметил эйанец. — Мне лично в браке не так повезло.
Я содрогнулась, вспомнив мёртвую красавицу за стеклом. Моё пламя уничтожило её тело, но воспоминания о жестокой неверной супруге ещё не скоро сотрутся из памяти друга.
Внезапно двери распахнулись. На пороге появился Ларандин — решительный и печальный.
— Я отправляюсь в путешествие.
У меня чуть дыхание перехватило от нелепости заявления.
"Должно быть объяснение…"
— Мой
— Чтобы найти сокровище, достойное её.
"Глупый, наивный мальчишка…"
— Если вы не оказались не во вкусе девушки, вряд ли она одарит вас благосклонностью за красивый камень или редкий цветок. Да и вашей матери это не придётся по нраву, уж поверьте мне, — попытался образумить брата Миарк.
— Матушка поймёт, — слегка неуверенно проговорил принц. — Я всё разъясню ей.
— Хочешь показать принцессе, кто ты есть на самом деле? — сурово спросил Лионель. — А если погибнешь в пути?
В голубых глазах принца появился страх. Несмотря на показную браваду, сын сотворённой богини боялся смерти.
— Если умру — значит так надо. Не останавливайте и не отговариваете меня.
Ларандин ушёл, гордо вскинув голову.
"Он считает, будто принял верное решение. Принц-дурак".
Нам же осталось самое сложное — объяснить его властной матери, почему мы не смогли переубедить "мальчика".
— Я поговорю с Яринной.
— Не стоит, принцесса. Брат уже принял решения, теперь даже девушка его не остановит.
Мне пришлось согласиться с эйанцем. Вряд ли я смогла бы добиться от тейгланки чего-либо кроме слёз.
Вдруг словно резкий ледяной ветер подул мне в спину.
"О, нет. Так скоро…"
— Весёлые дела творятся, други, — криво ухмыляясь, сказал вмиг побледневший Миарк. — Нас вызывает Королева. Готовы строить невинные глазки? Я лично не очень.
Чаще всего за смертными слугами Белая посылала големов. То, что властительница решила лично призвать нас, означало только одно — выходка принца её сильно огорчила.
"Невероятно сильно".
В тронном зале было холоднее, чем обычно.
— Мой Ларандин совершил глупость. Ответь мне, бестолковый пасынок, почему же ты не вразумил брата?
— Он слишком упрямый.
— О, ты стал таким дерзким с тех пор, как спрятался под крыло Хелены. Совсем от рук отбился, несносный раб!
Юноша задрожал. Долгие тысячелетия он находился в плену у правительницы Пустого мира, терпя унижения и издёвки. Печально, но Миарк до сих пор боялся её до животного ужаса.
— Что нам делать? — спросила я, чтобы отвлечь внимание Королевы от друга. — За пределами дворца пустоши и больше ничего. Вряд ли Ларандин…
— Не беспокойся, — раздражённо оборвала меня сотворённая богиня. — Он найдёт то, что желает. Не забывай, чья кровь течёт в его жилах.
Она
— Ему не обойтись без верных товарищей. Вы пойдёте с ним, хотите или нет.
— Разве нельзя послать Слуг? — удивилась я.
— Ларандин собирается отправиться в по-настоящему древние места. Там мои Дочери бесполезны.
"По-настоящему древние места. Неужели она имеет в виду города первых обитателей Ортано Косом?"
— Пасынок, будешь проводником. Мы оба знаем, что ты искал всякий раз, как сбегал от меня, — на моё удивление, Миарк коротко кивнул. "Друг-с-секретами, как я могла забыть его второе имя". — Хелена и её дружок, раздобывший обновку, — вы станете боевой силой отряда. Магия и меч защитят Ларандина почти от любых опасностей за пределами моих чертогов.
Слова "магия" она произнесла с лёгким пренебрежением. Эта сила была дарована людям детьми Первого намного позже перерождения женщины Гвиневеры Альбианы в существо божественной природы.
"Почти от любых опасностей". Интересное уточнение. Не хотелось бы мне повстречаться на унылых просторах Пустого мира с созданиями, которых не пробрать ни металлом, ни волшебством.
— Мы можем хотя бы рассчитывать на благословение? — спросила я.
"Она всё-таки богиня".
— Конечно, — лучезарно улыбнулась Белая Королева. — Да пребудет с вами моя любовь, неразумные дети.
Она поцеловала каждого из нас в лоб. Губы её были холоднее льда в сердце Бездны.
Однажды, ещё будучи на службе у Жиюнны, я получила задание отправиться в расположенную неподалёку от Храмовой Школы деревню: оттуда пришли вести о демоне, вселившемся в сына старосты. Медлить было нельзя — присутствие обитателя Бездны разрушает не только сосуд, но и вещество Эмьвио Косом. Посовещавшись, наставники выбрали меня — молодую, подающую надежды жрицу. Получив приказ, я тут же отправилась в путь. Мне уже доводилось проводить изгнания, да и завладевший телом юноши демон был не из могущественных, так что даже слабые сомнения в благоприятном исходе не посещали мои мысли.
Тем неприятнее оказалось обнаружить тело сына старосты, приготовленное к погребению. Передо мной извинились и сбивчиво поведали о произошедшем. Выяснилось, демон говорил гадкие и мерзкие вещи — по обыкновению созданий, чья сущность исполнена скверны. Крепко связанный путами, наложенными местным жрецом Земши, он угрожал жителям деревни различными карами. Его слова напугали младшую дочь старосты, юную чувствительную девушку, невежественную, но очень благочестивую. Ради блага всех она решила взять грех на себя. Дождавшись, пока демон и носитель уснут, "спасительница" заколола брата.