Хелена
Шрифт:
Спустя пару часов после обмена пожеланиями приятных снов нас разбудил грохот и истошный крик, не человеческий и не звериный.
"Кориан! То создание, оно…"
Хвала Владыкам, мальчик отделался испугом. Рядом с ним на земле валялись осколки статуи женщины-птицы.
— Что произошло? — строго спросил Ларандин. Как и любой наследник благородной семьи, он терпеть не мог, когда его сон прерывали.
— Я случайно… уронил… — промямлил полукровка.
Лично мне понадобилось немного времени, чтобы восстановить картину произошедшего. Мальчику
Центр тяжести сместился, и скульптура рухнула вниз. Забавно, но грустно — простоять несколько тысяч лет и разлететься на куски из-за дурости непоседливого мальчишки.
— Ты видел его? — абсолютно спокойно спросил Миарк.
— Кого? — не понял Корианн.
— Стража. Того, кого ортанцы оставили охранять сад, — терпеливо объяснил эйанец. — Это он кричал, и сейчас мне бы очень хотелось знать, сколько у него зубов и какой длины когти. Ах да — ещё как быстро он бегает.
— Но я ведь… не хотел! — юного принца душил не столько страх, сколько стыд.
— Нам понадобится больше света, чтобы осмотреть окрестности, — деловито заявил Миарк, подчёркнуто игнорируя оправдания Кориана.
Я вяло кивнула. Моя магия отлично годится для подобных мелочей.
"Только для них. Только…"
— Свети!
Сфера, сотканная из сияющих белых нитей, слетела с моей ладони и, ожидая указаний, зависла над обломками.
— Спасибо, Хелена. Ты прелесть! — всплеснул руками Миарк.
Я сдержанно улыбнулась. Нарочитая театральность составляла неотъемлемую часть природы моего друга. К сожалению.
— Здесь что-то странное. Взгляните!
Пока эйанец восхищался моим талантом, его брат зря времени не терял и изучил осколки статуи. И не без толка: внутри скульптура оказалась не так уж проста. Слой белого материала, похожего на глазурь, прикрывал желеобразное тёмное вещество, пахнущее кладбищенскими благовониями. На воздухе оно быстро чернело и исторгало из себя маслянистую жидкость, быстро впитывающуюся в землю. Запахло разлагающейся кровью.
— Мерзость, — лаконично выразил общее ощущение Лионель.
Свои причудливые облики статуи получили не из-за бурной фантазии скульптора. Все эти странные существа существовали на самом деле, и сотворили их первые обитатели Ортано Косом. Создание новых форм жизни — вот о какой гордыни говорилось в надписи.
Где эти гибриды теперь? Давно мертвы. Их останки, превращённые в студень, заключены в снятые точно по телу футляры. Сад не музей, как мне в начале показалось. Это кладбище амбиций и дерзких опытов.
"Его Страж продолжает жить, и он совсем нам не рад".
— Они занимались чудовищными экспериментами. И растения, и прототипы статуй сходной природы, — прошептала я. — Древние этого мира обладали великими знаниями, но их разум породил чудовищ.
— Нам лучше уйти немедленно, если не хотим огрести от одного из них, — заметил Миарк. Его ирония
— Но разве мы не можем расправиться с ним? — робко спросил Кориан.
— Не стоит. Он заботился об этом месте тысячелетиями, — покачал головой эйанец. — Несмотря на жуткие статуи, здесь довольно мило. Не станет Стража, исчезнет и вся красота.
Мой друг был совершенно прав.
Когда мы уходили, я заметила тёмную фигуру, стоящую под высоким деревом — кажется, "яблоней" с девушкой-змеёй. Она мало напоминала человека, хотя, несомненно, принадлежала двуногому прямоходящему существу.
Я чувствовала спиной тяжёлый и пристальный взгляд Стража.
"Какая чистая, незамутнённая ненависть. Люди не способны испытывать подобные чувства — наша природа слишком сложна".
Только оставив далеко позади стены заповедного сада, я поняла, что некоторые символы из ортанской надписи входят в старинный алфавит эльфелингов. Эйанец очень словоохотлив, но о прямой связи нелюдей и исконных жителей Пустого мира ни разу не обмолвился.
"Неужели я не могу считать его союзником?"
Проклятые секреты. Они прорастают недоверием.
— 23-
В прежней жизни я не путешествовала по пустыням, но много читала о миражах, являющихся путникам в песках. Перед измождёнными людьми возникают видения роскошных оазисов и дивных городов, однако красивая картинка лишь обманка. Доверившиеся ей попадают в ловушку зыбучих песков.
Сколько искателей приключений сгинуло в тщетных попытках найти сокровища древних городов? Неисчислимое число. Множество.
Мы обнаружили Город именно там, где указывала Книга.
Он оказался немного не таким, каким я его представляла.
Больше. Величественнее.
Нет. Гораздо больше, гораздо величественнее.
Совершеннее.
Все города прошлого и настоящего в Эмьвио Косом имеют общую черту — некоторую незавершённость.
Живой город постоянно меняется. Каждый житель привносит в его облик что-то своё, что-то особенное… Их "вклады" сливаются в Душу. Она таинственна, неповторима и невидима простому взгляду. Её можно прочувствовать сердцем, если оно не очерствело.
Руины Гирэ Нор, столицы Эйана в Ортано Косом, дышат печалью. Они хранят воспоминания о погибших жителях, об их горестях и радостях. Ступая по его улицам, я понимала — город мёртв, однако когда-то он бурлил жизнью. Его ослабевшая Душа нашёптала мне историю о сильных и дерзких людях, осмелившихся воссоздать кусочек родины в чужом мире.
Если город совершенен, то есть полностью завершён, людям в нём делать нечего. Он просто не нуждается в том, что они могут ему предложить
Идти по полированным плитам мостовой Города было всё равно, что смотреть в глаза старому, мудрому и бесконечно равнодушному созданию. Я пережила несколько не самых приятных мгновений, прежде чем привыкла к новому ощущению.