Огонь из пепла

Мартин Эмили Б.

Он не двигался. Я ощущала, как гремит в нем дыхание, сжала его сильнее. Я хотела успокоить его, передать, что я здесь и помогу ему. Но и мне нужно было успокоиться. Я не понимала, что произошло на берегу. Я не знала, что пошло не так, за что убили Лиля. Но я знала, что чувствовала к Ро. Может, во мне было слишком много гнева и смятения, чтобы осталось место для сомнений. Все, что я ощущала прошлую неделю, в чем я сомневалась и что я отрицала, было настоящим.

Он убрал руку с шеста и прижал к лицу, склонил голову. Это открыло мне

шею, но, когда я собралась коснуться ее губами, мы задели еще один камень. Мэй стошнило за нами. Ро вырвался из моей хватки и повел нас среди потока.

– Тебе нужно в палатку, - хрипло сказал он. – Мы поплывем через Мрачный луг.

– Я сделаю это, Ро, - сказала я. – Тебе все еще больно.

– Я разверну нас на развилке к топям.

– А потом? – я коснулась его, он покачивался от потока. – Ро, нам негде прятаться. Он найдет нас. Нужно придумать…

– Я думаю! – рявкнул он. – Я много думаю! И думаю о многом!

Я убрала руку, словно обожглась. Он не обернулся, вонзал шест с яростью в воду. Впереди огни Мрачного луга мерцали на изгибе берега.

– Иди в палатку, - сказал он.

Моя теплая уверенность утонула в понимании, что я виновата в убийстве Лиля. Если бы я не начала презирать Ро, мы были бы вместе, когда Генри сообщил о приближении Селено. Если бы я не поспешила с выводами на кухне Бенуа, мы тихо сбежали бы. Если бы я послушала Ро, когда он перехватил меня у реки, мы успели бы в лодку вовремя. Если бы я продумала стратегию, лучше продумала слова, я бы остановила стрелу Селено.

Если, если, если.

Мэй стошнило еще раз, бока вздымались, чашка опустела. С пылающими от стыда щеками я наполнила ее и склонилась рядом с Мэй, стараясь отогнать вину. Она застонала.

– Гад Селено. Желудок будет сводить неделю, - она вытерла рот. – Зрачки большие?

– Не вижу, - я прижала ладонь к ее плечу. – Нам нужно в палатку, Мэй. Чем меньше людей видит наш побег, тем лучше. Селено вот-вот догонит нас.

Я помогла ей встать, она пошла, хромая, к палатке передо мной. Я закрылась от тени Ро, силуэт его тела озаряли огни города.

– Кто это? – спросила Мэй, садясь в углу, где я была всего прошлой ночью. – Как ты оказалась с истекающим кровью человеком реки, и почему позволяешь ему говорить с тобой, как с простолюдинкой?

– Его зовут Ро. Он из тех двоих, что напали на наш корабль в Лилу.

– И похитил Джемму? Это у меня спрашивали всю неделю.

– Да. Мы хотели встретиться с Ассамблеей Сиприяна. Расскажу позже. Сначала я хочу знать, что случилось с тобой, когда нас разделили. Я видела тебя под водой в Лилу. Что случилось? Как ты выбралась?

– Я плыла.

– Я думала, ты не умела плавать.

– Кольм научил меня.

Я уставилась на нее.

– Когда?

– Летом. Когда я прибыла к озеру с зажившей ключицей.

– Я думала… ты думала… что он еще злится на тебя?

Она потерла живот.

– Не совсем. Мы долго говорили в дни

после того, как ты выгнала Алькоро. Оба были виноваты, оба простили друг друга. Мы достигли понимания.

– Почему он не прибыл на вашу свадьбу?

Она пожала плечами.

– Наверное, он теперь ненавидит свадьбы, да?

Я продолжала смотреть на него.

– Валиен знал?

– Что он учил меня? Конечно, - она вскинула бровь. – А почему нет?

Мои губы мгновение двигались беззвучно.

– Просто… ты и Кольм, плавающие в тайне…

– О! – она легко рассмеялась. – Да, Мона. В основном, он бил меня по спине, чтобы я перестала тонуть. У меня не получалось, и он смеялся. Скандалом не назовешь.

Я чуть не сказала ей, что не слышала смех и шутки Кольма четыре года. Но если Валиен знал, то не важно. Я тряхнула головой, прочищая ее.

– Где была я, когда он учил тебя?

– Наверное, примеряла платья или расчесывала волосы, - она сделала глоток воды. – Я все еще не так хороша. Но хотя бы могу держать голову над водой, - она посмотрела на меня в темноте. – Кстати о твоих волосах, если это не галлюцинации паслена, то их нет.

– Их нет.

– Кто их обрезал? Тебя удерживали силой?

– Нет, - я не хотела думать о том вечере. – Ты умеешь плавать. Очередной секрет.

– Чем меньше люди знают о тебе, тем проще казаться умнее.

– Как ты оказалась у Селено?

– Все прыгали за борт во время атаки, если ты не поняла. Кто-то освободил пару лодок рядом. Я не понимала, что Селено был в ближайшей, пока он не вытащил меня из воды. Иронично, но он спас мне жизнь, - она вытянула ноги и сбросила сапоги с твердой подошвой резкими движениями. – У алькоранцев были в гавани и другие корабли. Они притащили меня на один из них и заперли.

– И опоили тебя?

– Не сразу. Только после того, как я во второй раз взломала замок. Они провалились пару раз, идиоты, будто я не узнаю, что в чашке валериана, - она схватилась за живот, кривясь. – Но сегодня им удалось.

– Как?

– Удерживали меня и вливали в горло, конечно, - она сделала еще глоток. – Я смогла укусить одного, пока они удерживали меня. Надеюсь, раны остались.

Я мрачно посмотрела на нее.

– Тебя пытали?

Она фыркнула.

– Вряд ли у Селено хватило бы духу на пытки. Он много всего играет, это я поняла. Много пустого хвастовства.

– Он убил человека пару минут назад, - сказала я.

Она склонила голову в темноте.

– Кого?

Я кивнула на выход палатки.

– Брата Ро, Лиля. Выстрелил из арбалета в грудь.

– Пока вы убегали?

– Пока вели переговоры, - губы дрогнули от слов.

Она молчала минуту.

– Как вы убежали?

– Джемма, - я прижала ладони к лицу. – Джемма взорвала световую гранату. Ослепила мужа, чтобы мы могли сбежать. Великий Свет, он ее казнит.

Она крутила пустую чашку пальцами.