Омега
Шрифт:
Она улыбнулась.
– Коллер, мне кажется, нам ничто не угрожает.
– В самом деле? Вы смотрели на небо в последнее время? – С этими словами Коллер встал, пробрался к боковому проходу и покинул здание.
– Ну, – сказала Макао, – надеюсь, никто не (непонятно, но видимо, «подгорит»), когда это случится.
Публика притихла, тишину нарушила лишь пара нервных смешков.
– Дело в том, – не унимался Диггер, – что он похож на нас, но не совсем. И сидит на одном из этих носорогов. Но у носорога есть крылья.
Келли пришлось пойти посмотреть самой. Вернувшись, она дотронулась до его плеча.
– Провалиться
– Вот об этом я и думаю.
– Что ты имеешь в виду?
– Это явно мифическое существо.
– Так ты считаешь...
– Парень, похожий на нас, – тоже мифическое существо.
– Эй, он похож на тебя, но не на меня.
Таким образом, следующий вопрос: какого рода мифическое существо? Учитывая то, какая паника охватывала всех, кто только кидал взгляд на Диггера, он, кажется, догадывался.
– На самом деле я совершила немало дальних путешествий, – продолжала Макао. – Там есть много удивительных вещей. Кое-что удивительное есть и здесь. – Она произнесла это весело, и публика побарабанила в знак одобрения. – Если выйти отсюда через парадную дверь, повернуть налево и пройти пару сотен шагов, вы окажетесь в парке. Он называется Бинло или Бопло...
– Барло, – подсказал кто-то из третьего ряда.
Диггер подозревал, что она знала это.
– Барло. – Макао просмаковала слово на языке, прокатила его во рту, улыбнулась и достала из рукава монету. – Сегодня вечером, после того как все закончится, если ваш путь домой лежит через парк Барло, остановитесь на минуту и представьте, что вот это – известный нам мир. – Она держала монету так, что та блестела в свете ламп. – Этот маленький кусочек металла воплощает весь известный мир, в котором мы живем. И Перешеек, и земли вплоть до Скатбронов, и Острова Восхода, и Сиворд, и Уиндемеры, и вся береговая линия, сколько мы можем увидеть. И земли к югу от Рвущих Небо. Все места, по которым мы прошли. – Она с любопытством посмотрела на монету. – А парк – весь остальной мир. Великая темнота, в которую мы не пролили ни луча света. Мы гордимся нашими картами и называем себя (непонятно). Мы претендуем на великие знания. Но правда в том, что мы теснимся вокруг костра. – Макао подняла лампу и оглядела тени, бегущие по залу. – В очень большом и очень темном лесу. – Она прикрутила фитиль, и свет, задрожав, померк. – Я не могу заставить себя поверить, что в мире существует неограниченное количество воды. Но, возможно, я не права.
Кто-то пытался привлечь ее внимание.
– Нет, – сказала она. – Дайте мне закончить мысль. Мы живем на островке света. То, что простирается во все стороны от нас, – не море, но наше собственное неведение.
Лампа снова вспыхнула, как по волшебству.
– Подобные мне могут выступать перед вами с самыми нелепыми историями, и никто никогда точно не знает, что правда, а что нет. На самом деле, несмотря на всеобщее (непонятно), фаллун действительно существует. Правда, он не глотает корабли. – Макао подошла к краю сцены, вглядываясь в публику. – Насколько мне известно.
Диггер и Келли осторожно обогнули сцену, чтобы лучше видеть.
– Я видела его собственными глазами, – продолжала лектор. – Но когда я рассказываю вам о нем, вы считаете, что я его выдумала. Почему? Потому ли, что у вас есть доказательства обратного? Или потому, что вы ожидаете от меня
Некоторые слушатели поднялись, чтобы оспорить эту реплику. Кто-то подбросил в воздух шарф. Вопрос о том, какой из городов старше, явно был предметом дискуссии, и здесь присутствовали сторонники обоих мнений.
Макао позволила этому продолжаться некоторое время, затем взмахом руки призвала их к порядку.
– Правда в том, что никто на самом деле не знает, какой из городов старше.
Публика притихла.
– Однако... – Макао подчеркнула это слово, – то, что мы здесь так долго, а знаем так мало даже о собственной истории, принижает нас.
Диггер услышал, как снаружи проехала повозка.
Макао подняла свиток.
– Это Атлас Известного мира Биджийо. Насколько известно, он точен. Но он содержит всего-навсего несколько вступительных заметок и множество умозрительных заключений. – Она умолкла и выпила глоток воды. – Мы все знаем историю Моро, который отплыл на восток и вернулся с запада.
Из задних рядов поднялась рука.
– Меня зовут Гроффел. – Говорящий раздулся от важности того, что собирался сказать. – Вы ведь не думаете утверждать, что мир круглый, надеюсь?
– Гроффел, – произнесла Макао, – пора нам все выяснить. Есть ли в действительности земли за горизонтом? Существуют ли двухголовые гумпы? Но нам нужна поддержка. Нам нужна ваша помощь.
Раздались крики.
– Экспедиция Кроли.
– Сумасшедшие.
– Мой уважаемый друг, откройте свой разум.
Голос издалека, от стены:
– Полагаю, Макао, речь идет о пожертвованиях.
Она дождалась, пока зал утихнет.
– Речь об инвестициях. Речь о нашем будущем, о том, станем ли мы сто или шестьсот лет спустя по-прежнему задаваться вопросами об этих вещах. – Казалось, она стала выше. – Я не говорю, кто прав, а кто – нет. Но настаиваю, что мы должны выяснить это. Должны все узнать. В путешествие отправятся три корабля. Как и Моро, они отправятся на восток, на восход. Они будут описывать все острова, которые им встретятся, и в конце концов вернутся оттуда. – Она показала в дальнюю часть зала. Запад.
По аудитории прокатился ропот.
– Но почему теперь? Когда все предзнаменования неблагоприятны?
Келли встрепенулась.
– Предзнаменования? – спросила она. – Он имеет в виду облако?
Другой голос:
– Сколько времени это займет?
– Мы рассчитываем на три года, – ответила Макао.
– А на чем основаны расчеты?
– На размерах нашего мира.
– Вам известны размеры мира?
Снова улыбка.
– О да.
– И каковы же они?
– Это шар, длина его окружности 90 652 груденов.
– Неужели? – Это опять была Орки. – А не 653?
– Можете немного округлить, если хотите.
Кто-то в заднем ряду поднялся.
– Вы измерили его?
– В каком-то смысле. Я видела его измерения. – Макао медлила, пока не раздался смех, переждала, пока он утих, и добавила: – Я не шучу.
– Их сделали при помощи измерительного шеста?
– Да, – сказала Макао. – Вообще-то с помощью двух измерительных шестов. – Она полностью овладела ситуацией. – Ученые установили шесты одинаковой длины в Бракеле и в Т’Минглтеп. Кто знает, сколько отсюда до Т’Минглтепа?