Печаль Танцора
Шрифт:
К западу, за вытоптанными пустыми полями и ломаными скелетами деревьев, шла битва.
Но не осажденные хенганцы схватились там с силами Кана. Багряная Гвардия гнала привычную добычу, зверя-человека Рилландараса.
Битва началась на закате, когда он выдал укрытие твари.
Разумеется, ради пользы Ли Хенга. В конце концов, рассудил он, монстр исполнил свою задачу - изгнал канезцев с севера - но остался угрозой будущему города. Нельзя упускать такой момент.
Так Шелк представил свои действия сотрудникам -
Он потер ладони, согреваясь, и кивнул Дымокуру, что стоял у черного зева пещеры под стеной, тайного прохода, который запечатают и никогда не вспомнят после этой ночи. Дымокур махнул рукой в знак понимания и нырнул в тоннель.
Теперь дело было за ним. Осторожно растерев руки, ощутив холодную плоть, он открыл Садок. И вновь потянулся не к привычным путям Тюра, но дальше, ища след - или вкус - древнего Лиосана. Не то чтобы он решился бы вызвать эту мощь... Нет, сегодня ночью хватит простого намека. Так сказать, слабого запаха в ночном воздухе.
Вполне подходящая приманка.
Закончив, маг двинулся ко входу в тоннель. Ибо Королл с Хо держались мнения, что Гвардия - при всей своей хваленой опытности в битвах - не способна будет сразить зверя. Древняя мудрость гласит: лишь Властитель способен убить другого Властителя. Шелк не знал, верна ли эта максима, но после близкой встречи с Рилландарасом очень сомневался, что Гвардия сможет закончить работу.
Он остановился на полпути, обернулся и присел, выжидая. Долго сидеть не пришлось. Во тьме раздался тяжелый топот. Показалась бледная фигура, раздвигавшая и валившая стволы деревьев.
Окровавленный Рилландарас прыжками приблизился к нему. Позади гремели цепи - одна закрепленная за передней лапе, вторая на шее.
– Миледи!
– отчаянно и громко заревел монстр.
– Ты здесь?
Шелк встал и помахал руками: - Сюда!
Зверь-человек надвинулся на него. Сзади раздавались крики и лязг оружия. Рилландарас хмуро поглядел на Шелка и моргнул. Раненый и окровавленный, он все еще излучал яростную силу и стойкость. Шелк вспомнил старую истину: раненый зверь опаснее.
– Ты?
– проревел монстр, напрягаясь.
Шелк указал на проход.
– Она ждет там, она предлагает убежище от загонщиков.
Зверь-человек поглядел на свисавшую с лапы цепь, встряхнул ей и лающе рассмеялся.
– Убежище? Ха! Я побеждал их!
Испуганный Шелк скрестил руки.
– Ты хочешь видеть ее или нет?
– Сюда!
– раздалось издалека, из темноты.
Монстр пригнулся, выразив ворчанием согласие.
– Войду, малыш-маг. Но не ради убежища от любого врага. Я иду увидеть ее.
Шелк поманил его.
– Отлично.
Зверь-человек простучал лапами, скача к проходу. Шелк шел следом, подняв щит Тюра.
Силуэты в темных доспехах нарисовались
– Поди прочь!
– крикнул кто-то.
– Охоте конец, - ответил Шелк.
– Просто убьем урода!
– заорал другой гвардеец, напирая.
Шелк сжал свет в ослепительно-яркий шар, заслонившись им.
– Вы готовы начать войну с Ли Хенгом?
Кел-Бринн опустил оружие, давая пример сослуживцам, и сказал Шелку: - Вы еще не знаете, что случилось.
– Так расскажите.
– Зверь сразил Малкира, наследника престола.
Шелк лишь пожал плечами.
– Он был глуп, если решился на такую охоту.
Кел-Бринн указал на стену: - А вы что, не рискуете?
Шелк решился поглядеть назад: вход в тоннель закрывался, сверху спускали гладкую каменную плиту. Он отпустил Садок и заморгал в наступившей тьме.
– Вы не смогли бы убить его. Мы закончим дело.
Из темноты грузно вышла иная фигура - командующий гвардией Куриан Д'Аворе. За ним показались человек двадцать охраны. Железная кираса была забрызгана кровью; он зажимал шею, но кровь всё же сочилась по руке. К'азз, его сын, попытался поддержать отца, но Дюк велел ему отойти.
– Он наш!
– заревел военачальник, в ярости брызгая слюной.
– Мы заплатили кровью! Отдайте его нам!
Шелк поклонился.
– Городские маги Ли Хенга позаботятся о Рилландарасе.
– Сделав своим питомцем, так?!
Шелк совсем не ощущал себя уверенным, попав в окружение толпы обманутых, лишившихся добычи наемников - однако скрестил руки на груди, изображая полнейшее спокойствие. Лучше бы здесь оказались Хо, Королл или Мара. Но, без сомнения, они слишком заняты, подчиняя зверя-человека, пусть тот ослаб и ранен. Если подумать, лучше быть здесь, нежели в узком лазе наедине с гневным Властителем.
Куриан поднял окровавленный клинок.
– Отдай его немедля, или - клянусь зверобогами!
– я отсеку смазливую голову от слишком стройного тельца!
К'азз ухватился за руку вождя.
– Сегодня мы уже обрели врага, отец. Не делай еще одного.
Дюк сверкнул глазом и презрительно скривился: - Врага? О чем ты, какого врага?
– Раз Малкир мертв, наследницей становится Малла, - пояснил Кел-Бринн.
– Она была против его поездки и не простит нас. Боюсь, в Гризе нас встретят неласково.
Дюк согласно фыркнул, провел мечом по красному плащу и вложил в ножны. Единственный, устремленный на Шелка глаз сузился, пока не закрылся вовсе. Магу казалось, что это бык смотрит на него сквозь забор.
– Везет тебе, мелкий маг. Будь я тут один, порубил бы тебя в куски. Из принципа.
– Он подозвал Кел-Бринна.
– Надо забрать тело. Идем. Скоро выступать.