Поклянись...
Шрифт:
– Да отстань ты от нее, - поморщился Норид, затыкая уши. – Мало ли… может, перегрелась на солнце, вон какое яркое, или жрать хочет. Ну ладно, пока!
Не обращая внимания на возмущенное шипение товарища, полукровка змеей выскользнул на улицу, не утруждая себя такими ненужными вещами, как поиск калитки. Зачем, если можно вполне спокойно перебраться через сам забор? Разве два с половиной метра прочного дерева, мстительно утыканного острыми кольями – такая уж серьезная проблема для настоящего наемника?
Оборотниха неожиданно успокоилась и замерла, глядя на прямо эльфа.
Вариан усмехнулся, мысленно следуя за товарищем. Наверняка в трактир пойдет… Может,
Весь этот вечер и половину ночи эльф провел дома, перебирая вещи. Все-таки в его жизни наступил переворот… что ж, он будет готов встретить его во всеоружии… и не только в переносном смысле.
Вариан не работал нигде конкретно, подзарабатывая от случая к случаю. Ему хватало случайных заработков от редких, но прибыльных заказов. Наемный убийца, ловкий вор, неплохой воин, советчик, истребитель нежити… Но этим он занимался довольно редко, предпочитая другие способы. Для истребления нежити существуют рыцари… Увы, после ухода из гильдии наемников и лишения ее покровительства эльфу остались только это да работа советчиком или воином – в остальных случаях его ждала такая же кара, что и обычных ворюг и убийц. Но Вариан не возражал. После смерти дочери он всей душой ненавидел нежить и убивал ее с необычным даже для наемника ожесточением, хоть и редко… Все равно в этом крошечном городе больше никаких занятий не было.
Но теперь, когда на его заднем дворе стояла клетка с живым оборотнем…
Эльф с удивлением обнаружил, что терпеть ее не так уж сложно. Вариан навещал свою пленницу раз в день, на закате. Давал есть, наливал в грубую деревянную миску воды, убирал за пленницей… и оставался рядом с клеткой еще на несколько минут, задумчиво рассматривая полузверя-полудевушку. Оборотниха была относительно молода – это Вариан понял сразу. Как ни странно, но здесь ему думалось на удивление легко. Возможно, помогал вид заточенного беспомощного врага, возможно, свежий воздух… Тварь продолжала рычать на него каждый раз, когда он шевелился, в остальное же время или лежала на полу, глядя на него, или пыталась перегрызть прутья, чтобы добраться до эльфа. За неделю он несколько раз заменял проволоку, используя металл самой низкой пробы. Главное, чтобы в него было добавлено настоящее серебро, а остальное неважно.
Но ненавидеть чудище меньше он не стал. Приступов жалости больше не было, и Вариан, подумав, списал тот случай на хорошую погоду, солнышко и прочие, неважные вещи.
На восьмой день к нему вновь зашел Норд, да так и застыл на пороге дома, глядя на творящуюся в нем разруху.
– Ты что, оружейную лавку ограбил?!! – шумно выдохнул наемник, когда столбняк прошел. Его место заняли любопытство и жадность.
– Нет. Знаешь, за столько лет работы много барахла накапливается… Трофеи всякие, подарки. – Вариан перестал водить точильным камнем по необычному, причудливо искривленному клинку и посмотрел на груду различных мечей, кинжалов, сабель, дротиков и прочих орудий убийства, которые небрежно валялись на полу. Большая часть успела благополучно заржаветь и затупиться, но некоторые оставались девственно чистыми, а лезвия до сих пор поражали остротой. – Вот, недавно перебирал вещи, наткнулся на этот арсенал… Там еще и склад всякой защитной дребедени есть, в подвале оказался. Самому интересно, как это я за… сколько?.. ну да, за шестьдесят лет умудрился это собрать. С тех самых пор, как этот дом купил.
– Да-а? – полукровка не замедлил посмотреть на этот "склад" и восхищенно присвистнул. – Ты бы хоть поделился, а?!
Вариан искренне рассмеялся:
– Да бери на здоровье. Но, боюсь, ты будешь разочарован. Там ничего нормального есть, только торговцу всучить и получится. Может, на пяток златов наскребется…
– Ага, и это тоже? – наемник поднял с пола клеймор с причудливо блестевшим лезвием и выдавленными на нем рунами. Рукоять была отделана чем-то, напоминающим змеиную кожу. – Один такой меч потянет на десяток! Эх, мне на такой и за год не заработать… Хотя нет, заработать, но это если с диверсиями, а я их не люблю…
– Пограбь дракона, - серьезно предложил Вариан. – У него, кстати, этот меч и стырен. Заказ одного рыцаря… Вскоре рыцарь скоропостижно скончался, а меч и гонорар я решил присвоить себе.
– Ты и к драконам лазал? – уважительно присвистнул Норид. – А что, их так много осталось?
– Не. Кажется, на севере империи обитает один, да на юге пара-тройка. У одного из них я и стащил эту побрякушку. Могу продать, если хочешь. Мне и своего двуручника хватает, а людей я предпочитаю убивать удавкой или ядом. – Вариан частенько говорил так, что нельзя было понять, шутит он или нет. Но если вспомнить, какие задания он выполнял…
– А за сколько? – загорелись глаза у Норида. Такой меч – редкая вещь, одинаково хорошо убивает и нежить, и людей. Не у всякого рыцаря найдется, а тут - у наемника!
– Пять златов.
Норид недоверчиво уставился на товарища.
– Всего?! Я думал что ты как минимум семь потребуешь.
– Давай деньги, жулик, и забирай свою железку, - усмехнулся Вариан. – А потом благодари всех богов, что у тебя есть такой хороший друг. К тому же я знаю, что семи златов у тебя нет.
– Угадал, - покаялся Норид. – Нету. Только шесть. Вот, держи.
Эльф небрежно засунул протянутые деньги в кошелек и внимательно посмотрел на друга. Норид как раз делал пробный взмах, чтобы посмотреть, как рукоять лежит в руках. Меч оказался идеальным, хорошо сбалансированным, с удобной рукоятью.
– Ты ведь не просто так ко мне зашел? Чего на этот раз? Работа? Новости? Хочешь забрать у меня эту тварь?
– Новости. Старик-заказчик задерживается. Опаздывает на неделю.
– Ну ничего себе! – возмутился Вариан. – Она у меня уже три платинки проела, проволоки еще на пять погрызла, а ты – задерживается! Так что мне делать? Прикончить или как?
– Вариан! – Норид шутливо сложил руки в молитвенном жесте и заглянул в глаза другу. – Ну пожалуйста! Ну чего тебе стоит! Ты подумай: пятьдесят златов! Ради этого потерпеть ее не можешь добавочную недельку?
– Слушай, - с неожиданной яростью зашипел эльф. В его глазах зажглись опасные огоньки. – Такие твари, как и она, загрызли мою дочь! А я должен держать ее у себя?! Я должен терпеть ее, ухаживать за ней?! За этой демонской тварью?!!
– Ну Вариан!
– Нет!
– Ты поклялся!
Эти два слова подействовали на Вариана, как отрезвляющий душ. Он резко успокоился и помотал головой, словно сбрасывая остатки ярости.
– Ладно… проехали…
– Так что с оборотнихой? – не отстал Норид, убедившись, что приятель более-менее успокоился.
– Что, что… с деньгами поможешь, приходить будешь – может, и потерплю. Надо признать, вид врага в клетке доставляет ни с чем несравнимое удовольствие.
– Вот и хорошо, - полукровка с облегчением расслабился. Тогда просто великолепно. Помогу, куда же денусь… работы у меня все равно пока нет, как тварь сбудем – на тракт выйду.