Разорванные узы
Шрифт:
Норт Дрейвен тоже никогда не примет таких сотрудников. Он взял под контроль безопасность одарённого сообщества Западного побережья много лет назад, умело манипулируя ситуациями, пока не стал единственным, кто принимает решения, — и мы никогда не были в большей безопасности, несмотря на всё ещё витающие слухи о том, что он «монстр», которые он никак не может развеять.
Моя Связанная скрывается в раздевалке, и я наконец чувствую, что могу вздохнуть свободно, хотя мои Узы требуют, чтобы я последовал за ней туда, а не терял её из виду. Она никогда так не бушевала, и, хотя
Когда она выходит в одежде, которую я оставил для неё, я проклинаю себя за то, что не выбрал шорты подлиннее. Уверен, всё было бы нормально, если бы я не отдал ей одну из своих старых футболок в дополнение, — но теперь она выглядит так, будто на ней только моя футболка. Я бросаю на неё один взгляд — и мои мысли опасно уносятся прочь.
Она — живое, дышащее искушение, словно вылепленное из моих самых сокровенных фантазий, и я снова в ярости из-за всей этой ситуации.
Гейб вздрагивает при виде неё, и то, как он тут же язвит в её адрес, чтобы это скрыть, красноречиво говорит о том, насколько тяжёлой была для него эта неделя:
— Я уже собирался зайти за тобой. Ты не можешь спрятаться от Вивиана, знаешь. Он бы просто зашёл за тобой сам.
Она пожимает плечами, оглядывая зал так, будто её это не волнует, и Гейб закатывает глаза. Мне не нужно использовать свой Дар, чтобы понять, о чём он думает, — и я полностью с ним согласен.
Никакое равнодушие не спасёт её от Вивиана Уэнтли.
Окружающие его уроды начинают отпускать шутки про них обоих, вставая на сторону Гейба в этом обмене репликами, но взгляды, которые они бросают на него, ясно показывают: они просто пытаются спасти свои шкуры. Он уничтожает их всех на ринге, побеждая без малейших усилий, и ни один из этих бесхребетных типов не хочет рисковать получить дополнительные увечья, если Вивиан решит сегодня бросить их на ринг.
— Ты не хочешь объяснить мне, почему мне дали досье на эту твою Связанную, где не указан Дар? Я знаю, что Норт спрятал её в своём сверхсекретном архиве, но мне нужно знать, с чем я работаю, если ты хочешь, чтобы она чему-то здесь научилась.
Пожав плечами, я мысленно передаю ему ответ:
— Твои догадки так же хороши, как и наши. Она утверждает, что лишена Дара, и все попытки её проверить ничего не дали. Если ты сможешь её разгадать, Дрейвен, вероятно, воздвигнет тебе алтарь на главном дворе. А если ты убедишь её сбросить этот свой настрой, он, наверное, отлит его из золота.
Когда Оли подходит к нам, я невольно бросаю взгляд на неё — и тут же жалею об этом. Я не могу смотреть на неё дольше секунды в присутствии Вивиана, иначе он уловит от меня всевозможные сигналы, о которых я совсем не хочу, чтобы мой старый сержант-инструктор знал, — так что я фиксирую взгляд на нём, наблюдая, как он оценивает её.
Его единственная реакция — нахмуриться, глядя на неё, а моя Связанная бесстрастно смотрит в ответ, пока он наконец не одаривает её долей своего знаменитого презрительного остроумия:
— Так это и есть Связанная? Ты выглядишь лет
Она скрещивает руки на груди, и моя старая тренировочная футболка задирается, позволяя мне убедиться, что под ней на ней действительно шорты.
— Нет. Могу я теперь уйти?
На другом конце зала Гейб почти теряет сознание от того, что она так дерзко отвечает Вивиану, и я перевожу внимание обратно на свою Связанную в качестве предупреждения, надеясь удержать её от того, чтобы зайти слишком далеко и вынудить меня вмешаться.
Неуважение к Вивиану также уничтожит любые шансы на то, что моё мнение изменится в её пользу, — но прежде чем я успеваю слишком сильно об этом беспокоиться, становится ясно, что у неё всё-таки есть доля житейской смекалки. Несмотря на ответ ему, она аккуратно балансирует на грани отстаивания себя, не срываясь на него так, как на всех остальных.
Окидывая её взглядом, Вивиан явно не может ничего с неё «считать».
— Я ожидал большего. Какой у тебя Дар? Лучше бы он был чем-то стоящим для меня.
Она пожимает плечами:
— Никакого. У меня для тебя ничего нет.
Ложь.
Большая, настолько большая, что мой рот и горло наполняются мерзким привкусом, но это ещё не всё, что я получаю. Нет, мой Дар гудит, улавливая крошечные обрывки подсказок, сочащиеся из слов, которые она отказывается произнести.
Она одарённая Высшего Уровня.
Что бы у неё ни было, это что-то мощное — и оно крайне недовольно тем, как мы все с ней обращаемся. Я не могу сдержать хмурого выражения на лице, когда бросаю на неё взгляд, но реакция моих собственных Уз на её очередную ложь настолько неожиданна, что практически выходит из-под контроля.
Она требует, чтобы я убил Вивиана за то, что он её допрашивает.
Этот человек — высокоуважаемый член моего сообщества, а лично для меня — один из ближайших доверенных лиц. Я обращаюсь к нему за советом, его одобрение значит для меня больше, чем чьё-либо ещё, — и прямо сейчас я изо всех сил стараюсь не расколоть его разум, как чёртово яйцо.
Что, чёрт возьми, происходит с этой моей Связанной?
Не замечая той внутренней борьбы, что терзает меня, Вивиан сужает глаза, глядя на мою Связанную, и хмуро взирает на неё, явно пытаясь что-то из неё вытянуть. Когда он снова остаётся ни с чем, он бормочет:
— Я выбью из тебя этот настрой, знаешь ли. Ты сломаешься ещё до конца дня, я уверен.
Я бы поставил последний доллар из состояния Дрейвенов на то, что она не сломается.
Она неплохо держит себя в руках, но мы наблюдаем целый час, как она практически уничтожает себя на тренажёрах, которые дал ей Вивиан. Каждый раз, закончив круг упражнений, она просто начинает заново — ни разу не спрашивает нас, сколько ей ещё делать или когда эта пытка закончится.
Один только эллиптический тренажёр сломал уже половину студентов, а она уже на четвёртом круге и стискивает зубы, будто это обычный будний день. Вокруг полно мнений других студентов, которые мне приходится отсеивать, но ничего подозрительного не всплывает.