Врата
Шрифт:
Неподалеку стоял пожилой мужчина. Он улыбнулся Саманте, когда она проскользнула из одного проема в толпе в другой.
– Говорят, что это прилетело из космоса, - сказал он.
– Что, метеорит или что-то в этом роде?
– Да, я тоже в это не верю. Вы выглядели уставшей, мисс. Вот, допейте остатки моего кофе.
– Нет, это...
– oна улыбнулась, смутившись, но все равно взяла стаканчик.
– Вы уверены, что не возражаете? Я бы сейчас не отказалась от кофе.
– Конечно, наслаждайтесь. Сейчас дают такие большие стаканчики, что я никогда
Саманта отпила горячий напиток и вздохнула, чувствуя тепло в животе.
– Заставляет задуматься, когда же они остановятся, не так ли? Однажды мы все будем пить из ведер.
Старик положил руки на свой пухлый живот и усмехнулся. Со своими седыми волосами и серыми глазами он напоминал Санта-Клауса.
– Так почему вы так устали, мисс?
– Я не думала, что выгляжу так плохо. Вы можете сказать это, просто взглянув на меня?
– Мешки под глазами выдают вас. В молодости я работал в ночную смену на зерновой мельнице в Буффало. Я узнаю усталость, когда вижу ее.
– Хотелось бы сказать, что это потому, что я всю ночь работала, но, боюсь, это было безответственное веселье.
– Вечеринка с вашим парнем?
– С девушкой.
Старик отшатнулся.
– О, простите меня, я никогда...
– Нет, все в порядке. Извините, я не знаю, почему я почувствовала необходимость поправить вас.
Старик оправился и пожал плечами.
– Потому что мне нужно было поправить вас, мисс. Почему я должен считать, что у вас есть парень, а не девушка? Я должен был сказать "партнер". Боюсь, вам придется простить старику его старомодность.
Саманта усмехнулась, снова вспомнив, как сильно она любит этот город. Если бы она сказала старому белому парню в Юте, что она лесбиянка, ее бы заругали на улице, но не этот пожилой житель Нью-Йорка.
– Вы прощены, - oна улыбнулась.
– Меня зовут Сэм.
– Ха! Меня тоже. Какое совпадение.
– Не может быть! Вас зовут Саманта? Как странно, - oна хихикнула.
– Ты глупышка. Нет, меня зовут Самуэль, но друзья зовут меня Сэм.
– Это может запутать.
– Возможно. Может быть, нам стоит пойти разными путями, мисс.
Саманта хмыкнула.
– Может быть. Вы останетесь, чтобы посмотреть на светящийся черный камень из космоса?
– Было бы неправильно не остаться. В этом есть какое-то судьбоносное чувство, вы не находите? Как будто произойдет что-то, ради чего стоит остаться. Вы слышали, что такие камни есть по всей стране?
Саманта кивнула.
– Да, но этот - наш. Это нью-йоркский черный камень. Я просто надеюсь, что он не окажется чем-то плохим.
Самуэль похлопал ее по руке.
– Я верю, что не окажется. Все эти люди собрались... Это должно быть ради чего-то хорошего. Я думаю, мы все это чувствуем. Нам суждено быть здесь. Скоро что-то произойдет, и все обретет смысл. Это будет хорошо, я знаю. Подарок от Бога.
Будучи всю жизнь атеисткой, Саманта обычно возражала против такого утверждения, но старик принял ее такой, какая она есть, поэтому она, конечно, была готова принять его.
– Возможно, вы правы, -
– Пойдем, Сэм, поищем место, где можно получше рассмотреть.
– Хорошо, Сэм. Bеди нас.
– Конечно, Сэм.
– Спасибо, Сэм.
– Не за что, Сэм.
Старик усмехнулся.
– Ты уверена, что нам не следовало идти разными путями?
– Теперь уже поздно. Пойдем, Сэм.
– Хорошо, Сэм.
* * *
Им удалось найти место рядом с переполненным продавцом хот-догов, где Саманта купила им обоим по футу в длину. Самуэль взял свой с луком и горчицей, а она - без.
– В моем возрасте вкусовые рецепторы нуждаются в пинке, - объяснил он.
– Помимо всего прочего.
Саманта поднялась на цыпочки и попыталась заглянуть через плечо крупной женщины. Она не могла видеть черный камень, но могла видеть свет, исходящий от него, и именно это окончательно заставило ее занервничать. Вначале камень был просто необычным, но теперь, когда он светился, он казался живым. Неужели он действительно из космоса?
– Что ты видишь?
– спросил Сэмуэль.
– Не очень много. Он все еще светится. Я думаю...
– oна попрыгала вверх-вниз, чтобы лучше видеть.
– Я думаю, свет распространяется.
Сэмуэль усмехнулся.
– Это происходит. Он собирается раскрыть свои секреты.
Толпа затихла. Несколько тысяч человек стояли в полной тишине. Странный свет определенно распространялся, светящаяся петля превратилась в рамку, внутри которой мерцал полупрозрачный слой. Сэм могла видеть сквозь него, но ее взгляд был искажен, как если бы она пыталась прочитать письмо под водой. Внутри прозрачного слоя мерцали и плясали образы, но она не могла ничего разглядеть в деталях.
– Там что-то внутри, - крикнул кто-то из толпы.
– Как будто смотришь через линзу, - добавил кто-то еще.
Яркая арка продолжала расти, возвышаясь над толпой на двадцать футов[8]. Полупрозрачный центр мерцал, как поверхность пруда.
Саманта не могла отвести взгляд.
– Так красиво!
– Я вижу!
– крикнул Самуэль рядом с ней.
– Все скоро изменится.
К этому времени вся толпа была заворожена: тысячи ртов широко раскрылись, и вдвое больше глаз смотрели в изумлении. Светящаяся арка продолжала расти, возвышаясь над соседней каруселью. Полупрозрачный центр начал утолщаться и приобретать форму.
Саманта потянулась к руке Самуэля и сжала ее. Происходящее перед ней чудо начинало обретать смысл.
– Я думаю... Я думаю, это врата.
Ослепительный взрыв света.
Толпа вскрикнула от шока.
Весь Aд вырвался наружу.
Крики начались в передней части толпы, ближе к оцепленной зоне с камнем. Сначала это были крики страха, но затем они переросли в крики агонии. Саманта стояла слишком далеко, чтобы видеть происходящее, но толпа разворачивалась, люди расталкивали друг друга локтями, пытаясь убежать.