Занавес
Шрифт:
Я остался на месте, ещё больше погрузившись в кроссворд. Зачем мне смотреть на падающие звёзды? Мне нечего пожелать…
Вдруг в комнату вбежал Бойд Каррингтон.
— Барбара, вам тоже следует посмотреть.
— Нет, не могу, я слишком устала, — резко возразила миссис Фрэнклин.
— Чепуха, Барба. Вам следует загадать желание! — Он засмеялся. — Не надо противиться. Я вас отнесу.
Резко наклонившись вперёд, он подхватил её на руки.
— Билл, оставьте меня, — смеясь, запротестовала она, — не глупите.
— Малышкам следует загадывать желание! —
Я еще больше склонился над газетой, потому что вспомнил.., яркую тропическую ночь, кваканье лягушек и падающие звёзды. Я стоял у окна, потом взял на руки Сайндерс и понес ее к звездам…
Линии кроссворда стали расплываться у меня перед глазами.
От перил балкона отделился человек и вошёл в комнату. Это была Джудит.
Ей не следовало видеть моих слёз. Я быстро подошёл к книжному шкафчику и сделал вид, что ищу книгу. Я вспомнил, что видел в нём старое издание Шекспира. Да, оно было на месте. Я стал перелистывать «Отелло».
— Что ты делаешь, отец?
Я что-то пробормотал относительно кроссворда и продолжал листать книгу. Да, это были слова Яго:
Ревности остерегайтесь,Зеленоглазой ведьмы, генерал,Которая смеётся над добычей.Проникновенным голосом Джудит прочитала следующие строчки:
Вот он идёт. Уже ему ни мак,Ни сонная трава, ни мандрагора,Ничто, ничто не восстановит сна,Которым спал он нынешнею ночью. [23]23
Шекспир Отелло. / Пер. Б. Пастернака.
В комнату вернулись остальные. Они весело болтали. Миссис Фрэнклин вновь уселась в кресло. Фрэнклин вернулся на своё место и стал пить кофе. Нортон и Элизабет Коул выпили кофе, поднялись и, извинившись, заявили, что им нужно спуститься вниз, так как они обещали супругам Латрелл сыграть с ними в бридж.
Миссис Фрэнклин допила кофе и потребовала свои капли. Джудит принесла их из спальни.
Фрэнклин бесцельно бродил по комнате. Случайно он наткнулся на столик.
— Как ты неуклюж, Джон, — резко заметила его жена.
— Извини, Барба. Я просто задумался.
— Ты настоящий медведь, — как можно нежнее произнесла миссис Фрэнклин.
Он посмотрел на неё отсутствующим взглядом.
— Прекрасный вечер, — произнёс он. — Пожалуй, я пройдусь.
Он вышел.
— Знаете, он — гений, — сказала миссис Фрэнклин. — Это видно даже по его поведению. Я просто восхищаюсь им! Такая преданность работе!
— Да, да, он умница, — несколько небрежно произнёс Бойд Каррингтон.
Джудит резко выскочила из комнаты, едва не столкнувшись в дверях с сиделкой Кравен.
— А
— О, прекрасная мысль. Кравен, вы можете принести нам карты?
Сиделка Кравен пошла за картами, я же поблагодарил миссис Фрэнклин за кофе, пожелал ей спокойной ночи и вышел.
В коридоре я увидел Фрэнклина и Джудит. Они молча стояли бок о бок у окна.
Бросив взгляд через плечо и заметив моё приближение, Фрэнклин отодвинулся от Джудит, а затем в нерешительности произнёс:
— Джудит, может быть прогуляемся?
Моя дочь покачала головой.
— Не сегодня, — резко ответила она. — Я иду спать. Спокойной ночи.
Я спустился с Фрэнклином вниз. Он что-то напевал себе под нос и улыбался.
— Похоже, вы сегодня довольны собой, — сердито заметил я, чувствуя себя задетым.
— Да, — согласился он. — Я сегодня добился того, к чему стремился долгое время. Очень хорошие результаты.
Внизу я оставил его и в течение некоторого времени наблюдал за игроками в бридж. Игра протекала в дружеской атмосфере. Нортон подмигнул мне, когда миссис Латрелл не видела.
Аллертона всё ещё не было. Дом без него казался мне менее мрачным.
Я поднялся к Пуаро и застал там Джудит, которая встретила меня с молчаливой улыбкой.
— Она простила вас, mon ami, — сказал Пуаро. Какое оскорбительное замечание!
— Как! — воскликнул я. — Кто бы мог подумать. Джудит встала, обняла и поцеловала меня.
— Бедный папа. Дядя Эркюль не хотел затрагивать твоего чувства собственного достоинства. Это меня следует простить. Прости меня и пожелай мне спокойной ночи.
— Извини меня, Джудит, — произнёс я, сам не зная, почему. — Я очень виноват. Я не хотел…
— Всё хорошо, — прервала она меня. — Давай забудем. Всё сейчас хорошо. — Она одарила меня загадочной улыбкой, ещё раз произнесла:
— Всё сейчас хорошо, — и тихо выскользнула из комнаты.
Когда она ушла, Пуаро посмотрел на меня.
— Ну, а сегодня вечером, — спросил он, — что происходит?
Я развёл руками.
— Ничего не произошло и, похоже, не произойдёт. Как я ошибался! Той самой ночью миссис Фрэнклин серьёзно заболела. Вызвали двух врачей, но ничего не помогло. Под утро она скончалась.
Примерно через сутки мы узнали, что её смерть наступила в результате отравления фисостигмином.
Глава 14
Дознание проводилось через два дня. Вторично я оказался свидетелем происшествия в Стайлзе!
Коронером был мужчина примерно пятидесяти лет, малоразговорчивый, с проницательным, умным лицом.
Вначале слушалось медицинское заключение. Было установлено, что смерть наступила в результате отравления фисостигмином. В организме умершей были обнаружены также другие алкалоиды калабарского боба. Отравление произошло накануне смерти, между семью часами вечера и полночью. Медэксперты не смогли установить более точное время.