ОНО
Шрифт:
— Эх, если бы у нас был цемент… вместо камней и грязи… мы бы… горы свернули, — комментировал запыхавшийся Бен, отдуваясь и садясь на берег. Билл с Эдди рассмеялись, но Бен лишь усмехнулся со значением…
Вода захлестывала переднюю доску. Эдди забеспокоился и спросил Бена, что надо с этим сделать.
— А ничего. Пусть себе, — последовал ответ.
— Ничего?
— Угу.
— А почему?
— Ну как тебе объяснить? Ладно, сам увидишь.
— Откуда ты знаешь? — настаивал Эдди.
Бен молча пожал плечами. «Знаю,
После краткого отдыха Бен взял третью доску — раз в пять толще (он не рассказывал, как измучился тащить ее через весь город) — и тщательно подпер ей вторую, закрепив одним концом в русле. Получалась опора — точь-в-точь по вчерашнему чертежу.
— Окэй, — довольно произнес он. — Теперь мы можем отдыхать. То, что мы насыпали между досками, должно выдержать давление воды. Опора поможет.
— А вода не снесет? — опять полюбопытствовал Эдди.
— Никогда. Только укрепит.
— П-плохо т-тебе п-придется, если наврал, — подал голос Билл.
— Будь спок, — заверил Бен.
Билл с Эдди отступили. Доски запруды накренились, качнулись и… выстояли
— Черт возьми! — вырвалось у Эдди.
— П-порядок, — усмехнулся Билл.
— А теперь неплохо бы и перекусить, — предложил Бен.
4
Завтракали они сидя на берегу и почти не переговариваясь друг с другом, наблюдая лишь, как вода накатывает на доски и, встречая преграду, обтекает ее. Очертания берега, как заметил Эдди, уже изменялись: течением образовались промоины. Дальний берег подмывался; там образовывалось новое русло.
Перед запрудой бурлил водоворот. Вода заливала берег. Мощный поток побежал через траву и кусты. Эдди медленно усваивал идею Бена, но понимал, что запруда по существу действует. Бреши между досками и берегом с обеих сторон образовали шлюзы. Достигая досок, Кендаскейг вспухал. Вода с чавканьем скользила по камням и гравию, покрывая все большую территорию берега.
В нижнем течении поток успокаивался; тонкие ручейки вяло стремились к центру. Камни, бывшие раньше под водой, теперь сохли на солнце. Эдди с нескрываемым восхищением наблюдал эту картину. Ведь это же сделано их руками. Их. На глаза ему попалась прыгающая лягушка; пришло в голову, что она тоже удивлена таким поворотом дел. Эдди громко расхохотался.
Бен старательно укладывал в сумку пустую обертку из-под ленча. Эдди с Биллом изумило обилие продуктов, по-деловому раскладываемых Беном: два бутерброда с сыром, один с сарделькой, яйцо вкрутую (с солью в бумажке), два брикетика инжира, три шоколадки…
— А что сказала твоя мама, когда увидела тебя таким истерзанным? — поинтересовался Эдди.
— Х-м-м. — Бен оторвал взгляд от запруды и сытно рыгнул, прикрыв рот ладонью. — Я знал, что она после работы пойдет по магазинам, и мы не столкнемся. Принял ванну, вымыл голову. Выбросил рваные джинсы и свитер. Не знаю, заметила
При мысли о деньгах лицо Бена вытянулось и стало угрюмым.
— А ч-что т-ты с-с-сказал о с-синяках?
— Что так обрадовался окончанию занятий, что свалился со школьных ступенек, — объяснил под взрыв хохота Бен. Билл даже закашлялся, подавившись куском кекса. Эдди, подвывая, похлопал его по спине.
— Ну я ведь действительно чуть не упал, — уточнил Бен, — когда Виктор Крисс толкнул меня в спину.
— М-мне б-было бы жарко в т-т-таком с-свитере, — заявил Билл, одолев наконец последний кусок кекса.
Бен состроил гримасу, не обнаруживая особого желания отвечать.
— Я толстый; мне так удобнее, — выдавил он наконец. — Я хочу сказать, в свитере.
— Из-за живота? — уточнил Эдди.
Билл фыркнул.
— Из-за т-т-т…
— Ну да, из-за титек, — покраснел Бен. — А что?
— Ну да, — согласился Билл, пытавшийся сгладить неловкость. — А ч-что т-такого?..
Неловкую паузу разорвала реплика Эдди:
— Смотрите, как темнеет вода с краев!
— О Боги! — Бен вскочил на ноги. — Течение подмывает камни. Дьявол, здесь так необходим цемент!
Опасность устранили быстро, и даже Эдди понял, что происходило: течение подмыло камни с краев запруды, вызывая оседание и в центре; все могло рухнуть.
— Надо укрепить края, — резюмировал Бен. — Это не остановит размыв, но замедлит его.
— Но если насыпать песка и ила, их же размоет, — засомневался Эдди.
— Обложим дерном.
Билл кивнул и в знак одобрения сложил пальцы ноликом:
— Т-так и с-сделаем. П-покажи где к-копать, Б-большой Бен.
— Бо-о-оже мой, кто это вспорол брюхо Барренс? — раздался позади них скрипучий голос.
Эдди обернулся, мельком заметив, как сжался в комок Бен, услышавший этот странный голос, как изогнулись в нитку от напряжения его губы. На тропе, которой вчера уходил Бен, стояли Ричи Тозье и Стэнли Урис.
Ричи подбежал первым, с интересом глянул на Бена и звонко чмокнул Эдди в щеку.
— Не смей! Ненавижу, когда ты это делаешь, Ричи!
— Ах, Эд, а я думал, что ты от этого в восторге, — явно рисуясь, сверкнул улыбкой Ричи. — Так о чем речь? О шматках дерна, если не ошибаюсь?
5
Впятером они закончили работу к четырем часам и присели на берегу повыше: место завтрака к тому времени оказалось под водой. Даже Бену верилось с трудом, что это сделали они. К чувству удовлетворения примешивалось откровенное изумление. Это был разгул фантазии. Ему как Мики-Маусу было известно, с чего начать… и неясно, как остановиться.
— Невероятно, — оценил Ричи Тозье, сдвинув очки на лоб.
Эдди недоверчиво посмотрел в его сторону, но парень не откалывал очередной номер, а просто смотрел в немом восхищении.