Жемчуг

Вольмарко Андрей

– Красноречиво, - уважительно наклонил голову Синг, чувствуя, как внутри что-то леденеет. Не от страха, нет. Приятно леденеет. Будто стал на место какой-то недостающий элемент.
– И почему же я попал в такое положение?

– Положение обманутого идиота? Слепое доверие, наверное.

– Нет, я про другое.

– А, причина вашего к нам визита!
– кивнул мужчина, исчезая в соседней комнате. Синг услышал звон посуды.
– Вы будете чай?

– Не откажусь, - Синг удивлённо приподнял бровь на одного из громил.
–

Вы всегда так вежливы к тем, кому собираетесь раскроить глотку?

– Только тогда, когда они нам безумно нужны, - заверил мужчина в кресле, вновь вытягивая руки к огню.
– Или когда мы уважаем их.

– А вас мы уважаем, - Синг благодарно принял горячую чашку с чаем из рук "посыльного".
– Лучший Мидландский сорт.

– В Мидланде не может быть чая.

– Нет. Но продают его мидландцы. Значит...
– мужчина уселся ровно напротив. Сбросив мокрый плащ, он будто преобразился. Сугубо функциональная одежда, подвижный вид, длинный кинжал на поясе. Делец как он есть.
– Что с вашей рукой?

– Она забинтована, - невозмутимо ответил Синг, отпивая чая. Да, действительно - лучший чай, который он пробовал.

– Но почему она забинтована?
– мужчина хитро улыбнулся.
– Надеюсь, ничего серьёзного?

– Нет, - Синг криво ухмыльнулся и сделал ещё один глоток чая. Кто бы эти люди не были, чай у них был первоклассный. Пожалуй, за это даже можно простить их обман. Отчасти.
– Ничего серьёзного. Лёгкий случай заражения гнилью.

Мужчина напротив замер, а лицо его дрогнуло.

– Значит, не просто слухи, - хмыкнул он, отставляя кружку на столик рядом.
– Я до последнего не верил. Вы произвели впечатление здравомыслящего человека.

Синг издевательски приподнял бровь. Они что, издеваются?

– Я покинул Коллегию лишь потому, что хотел побыстрее выполнить задание одной набитой дуры, вернуться и засадить ей, - с улыбкой проговорил Синг, подаваясь вперёд в кресле. Здоровяки с интересом уставились на него.
– В Мёнхене я оперировал пострадавших в подпольных стычках за гроши - просто чтобы набить руку. Почти бесплатно зашивал всякую шваль! Если бы меня поймали, я был бы осуждён за помощь и укрывательство. Сюда я приплыл, чтобы удрать от своих друзей, которые забирали всю славу себе. А теперь , - он указал на свою руку, - вот это. Здравомыслящий человек? Я не думаю, что вы говорите обо мне, - он поставил на столик чашку, укоризненно покачивая головой.

– Но я говорю...

– Давайте сделаем во что, - Синг откинулся обратно в кресло и сложил руки домиком. Подумав, положил их на подлокотники - ему было не очень приятно дотрагиваться здоровой рукой до заражённой.
– Вы проскочите тот эпизод, где вы целуете мне задницу, и дойдёте до плохо завуалированных угроз. А то у меня ещё полно дел.

Когда последнее слово было сказано, Синг почувствовал себя полным идиотом.

Наверное, не в его положении стоит дерзить и говорить вот так вот. Но...

Но он говорил. Во-первых, потому что у него действительно были дела и действительно не было времени на выслушивание нелепостей, которые ему сейчас расскажут. О том, что он здравомыслящий и понимающий положение дел человек. Пха!

А во-вторых, оказалось, что так гораздо легче и приятнее. По крайней мере, легче, чем натягивать на себя маску вежливости и приятнее, чем постоянно помнить о том, что он, Синг - лишь низкий и беспомощный алхимик.

Мужчина напротив поджал губы и кивнул - будто бы сам себе.

– Хорошо, конечно, - он полез во внутренний карман своей куртки и достал оттуда бумажку.
– Сейчас я вам выпишу чек. Чек на получение трёх тысяч мечей в Королевском Банке.

Что-то внутри Синга дрогнуло, и он замер в кресле, чуть приоткрыв рот.

Судя по самодовольно дёрнувшемся уголку рта мужчины, реакцию Синга он заметил.

– Думаю, сумма вполне достаточная, - мужчина принялся писать что-то на бумажке.
– Три тысячи золотыми монетами. Не каждый лорд так богат. Отличное будет начало для вашей лечебницы где-нибудь подальше от Голдуола, не думаете?

Синг не мог думать. Его разум был занят, лихорадочно высчитывая.

Обеспечить спокойное поступление и обучение в Коллегии всем младшим, расплатиться с долгами за дом, переехать поближе к центру Мёнхена, может, даже открыть небольшое дело. Проклятье, это целая куча денег!

– Господин Дегнаре, - мужчина поднял бумажку двумя пальцами, демонстрируя её Сингу.
– Вы хотите этот чек?

– За что?
– сглотнул Синг, чувствуя страх.

Он знал, прекрасно знал, чего боится. Потому что никто не делает таких предложений просто так.

– Я отдаю вам чек. Вы оставляете свои наработки мне и исчезаете из Голдуола. Не волнуйтесь, мы поможем вам с этим. Ваши наработки будут использованы. Но не сейчас. Может быть, не здесь. Разумеется, вашими их считать никто не будет. Даже вы, если хотите жизнь спокойно.

Струна, которая будто бы звенела в сердце Синга, внезапно оборвалась, больно хлестанув по сердцу.

Коллегист осел в кресле - грустно и безнадёжно.

Ну конечно.

– Я даже не буду спрашивать вас, зачем, - пробормотал он, бессильно пряча лицо в ладони. Проклятье. Проклятье...
– Просто нет, - глухо произнёс он из-за рук.

– А если я предложу ещё и противоядие?

– А, старые добрые угрозы?
– насмешливо фыркнул Синг. Никакой логики, никакого смысла. Дилетанты и идиоты.
– Отравили чай?
– он чуть разочарованно взглянул в кружку. А был такой великолепный вкус...

– Что-то вроде, - вежливо улыбнулся мужчина.

– Ну и дурак, - холодно ответил Синг, покачивая головой. Громила у камина озадаченно оглянулся на него.
– Ты пытаешься отравить алхимика? Каждое утро я просто на всякий случай готовлю и пью противоядие от всего.