Бастард

Вычужанин Тимур

— Но там же дорогая посуда из Султаната! Она очень старинная! — вскрикнула жена барона. Даже на секунду показалось, что эта умнейшая женщина действительно боится за посуду больше, нежели за безопасность своей семьи, но потом я понял, что это был не более чем просто рефлекс, потому как она сразу пристыжено замолчала. Я решил никак не комментировать этот неловкий инцидент.

— А дальше в ход пойдут стулья, кресла, тумбочки. Но помните, что они должны сюда заявиться. Это обязательно! Иначе они просто разграбят тут всё, а так они сначала пойдут сюда, думая, что именно здесь застанут владельцев замка. Им всегда доставляет странное удовольствие совершать свои злодеяния на глазах у друзей, близких или даже просто незнакомых людей. И как можно быстрей!

— А ты что собрался делать, а? — спросил Рилиан, с сомнением глядя на меня.

— Почему ты ещё стоишь? — я вскинул руку с поднятым указательным пальцем. — Работать, лентяи, быстрее!

Барон никак не отреагировал на это. Ну, вернее, он действительно аккуратно закрыл двери и туту же привалил туда шкаф. Уж не знаю, как он догадался, что всё надо делать не только быстро, но и ещё и тихо, ведь об этом я упомянуть забыл. Но, видимо, у него и самого неплохо

крутились те же шестерёнки в голове. Рилиан же фыркнул, закатил глаза, но тоже быстро начал помогать отцу, потому что, несмотря на все его возмущения и недовольства, показное недоверие, он всё же верил мне. Не знаю, справедливо это или нет, если говорить о таком моменте времени как «всегда», но сейчас я действительно не хотел подвести ни его, ни барона, ни тем более его жену с дочкой, у которых уже прошёл первый шок, но они всё ещё были испуганы. Я быстро сел на пол и достал из кармана небольшой медальончик, который был покрыт множеством мелких эльфийских и гномьих рун. Весьма забавная вещичка, доставшаяся мне по чистой случайности. Я никогда бы не подумал, что она может мне когда–нибудь пригодиться, но случилось как всегда именно то, чего я ожидал меньше всего. Простая суть действия этой вещицы заключалась в том, что она создавала иллюзию, будто бы место, где оно используется, уже давным–давно заброшено и здесь не ступала ничья нога. Зато вот призраки, которые, как известно, не ходят, а парят над землёй, от чего следов совершенно не оставляют. Зловещий слой пыли, скрип не смазанных петель и половиц, паутина, несколько дыр в полу и облезшие стены с небольшим беспорядком — всё это создавало просто невероятно эффективный коктейль для того, чтобы отвадить человека приходить сюда во второй раз. Я, конечно, не был магом, иначе смог бы добавить к этому ещё парочку простых иллюзий, но не судьба, придётся обходиться тем, что есть, хотя и этого обещало быть вполне достаточно, ведь о бандитах всегда говорили, как о людях очень суеверных, а небольшие декоративные работы, которые я тут собирался устроить, как раз попадали к категорию «жуткие россказни и толки». Хорошо хоть, что эта вещица ничего не преображает для тех, кто в момент срабатывания оказался внутри, иначе резкий крик кого–нибудь из дамочек мог нас сразу же выдать, а старый слуга и вовсе мог отправиться к своим праотцам из–за столь внезапно сменившейся атмосферы. Вот действительно жаль, что я не вижу своей работы, надеюсь, этот артефакт сделал меня достаточно похожим на призрака, зомби ну или ещё какого–нибудь мертвяка, отлично вписывающегося в здешний, так сказать, пейзаж, а то было бы обидно. Что же, осталось только мне, как главному постановщику, раздать текст славным актёрам и объяснить ту важную роль, которую они будут играть в этой пьесе. Кстати, было бы не плохо придумать этому чудесному представлению какое–нибудь название, которое войдёт потом в историю мирового искусства драмы. Жаль вот только сейчас в голову не приходило ничего дельного. Видимо, я и так уже слишком перетрудился, придумав такой весьма оригинальный и остроумный выход из сложившейся очень непростой ситуации. Ничего, это не такое уж и большое упущение. Ведь я знаю слишком уж много людей, вкладывающих в название больше, чем в само произведение, и очень мало тех, у кого именно содержание стоит дороже красочной и кажущейся глубокой обложки. Но я снова ушёл как–то далеко от темы, а времени в обрез, в обрез! Надо действовать, а не разглагольствовать, этим можно заняться уже как–нибудь потом! Ведомый этими соображениями, я быстрыми шагами направился к проявляющим всё большую активность пленникам. Именно им, как ни странно, я решил доверить роли первого плана.

— Ну что, как вы тут поживаете? Удобно? Нравится приём, которого вас удостоили? — я улыбнулся.

И мне снова стало интересно, как это выглядело со стороны. Бартас, а в зеркале я таким же останусь или мне покажут всё–таки изменённый облик? Хотя ведь тогда в любом случае почти ничего не удастся увидеть, особенно, если я принял облик призрака. Я досадливо закусил губу. Хотя с другой стороны это давало огромный простор для моей фантазии.

— Провались в Бездну, ублюдок, — сказал один из них. Каких–то подробностей для отличия его от другого бандита я дать не могу, ибо они были мне оба одинаково отвратительны. После недолгих раздумий он решил ещё и дополнить свою фразу смачным плевком, который должен был попасть мне на новую обувь, но я успел убрать ногу в сторону.

— Хм, хорошо, намекаешь, что хочешь сразу перейти к делу. Похвально, ты, видимо, проникся нашим духом, потому что времени у нас действительно очень и очень мало.

— Я не собираюсь ничего для вас делать. Вас порубят, как только войдут сюда, у вас нет ни единого шанса, — прорычал второй бандюга, глядя на меня ну точь–в–точь так же ненавидяще, как и его «брат по оружию».

— О, что вы, что вы, дорогой гость? — наигранно удивился я. — Как можно заставлять вас делать что–то против воли? Ни в коем разе! Это же нарушение всех человеческих прав, как и то, что мы посмели держать вас здесь. Вы с лёгкостью можете выйти отсюда, когда вам это будет угодно. Жаль только, что главный выход отсюда по нелепой случайности оказался перекрыт, а осталось только окно, — я с ещё более фальшивой досадой и глупой улыбкой пожал плечами.

Разбойники гневно засопели в унисон. Казалось, вот–вот они готовы были кинуться на меня, упустив из виду тот факт, что я, в отличие от них, был вооружён, да и на моей стороне был ещё старик с арбалетом, который он, несмотря на свой возраст, держал весьма уверенно, и я каким–то шестым чувством понимал, что у него не дрогнет рука нажать спусковой крючок. Это меня успокаивало, ибо фехтовальщик из меня, как уже верно подметил мой друг Рилиан, был не ахти какой, а эти парни были уж слишком здоровыми. Настолько, что на какое–то мгновение перед моими глазами появилась весьма чёткая картина: вот я замахиваюсь на вскочившего бандита, клинок стремиться навстречу с телом, готовый рассечь плоть и напиться крови, но как только соприкасается с этим гигантом, то рассыпается на тысячи мелких металлических осколков, которые тут же разлетаются в разные стороны, а разбойник гнусно ухмыляется в свою нечёсаную грязную чёрную бороду. Я тряхнул головой, отгоняя этот поистине жуткий мираж, не

дав ему продолжить развиваться в своей голове. Тем более стоит отдать должное Рилиану, которому удалось так быстро совладать с этими здоровяками, кои с лёгкость бы скомкали любого прославленного рыцаря, пойдя он на них с надеждой на свою силу и только. Говорить, тем не менее, бандиты пока не собирались, и поэтому я решил продолжить уведомлять их о том, что предстоит им сегодня сделать:

— Но если вы решите пренебречь моим предложением, то для вас у меня всегда есть второй вариант, дорогие гости, который позволит вам вернуться к своим товарищам и снова попытаться сделать то, что вам не удалось ранее.

— Катись в Бездну, — прорычал второй.

— С радостью, но только лишь после того, как удостоверюсь в том, что всё прошло именно так, как надо, без сбоев, гладко, — осклабился я, — к тому же, у вас в любом случае просто нет иного выхода, потому что иначе придётся вас оставить тут связанными навсегда, в шкафу, например, по которому так вдохновенно вскоре заколотят ваши товарищи. Вроде бы и не мы вас пришибли, а время, но с другой стороны вы уже и никому мешать не будете, бед не натворите, справедливость восторжествует, так сказать.

— Кишка тонка, — скривился в странной гримасе первый.

— Ошибаешься, ты даже не представляешь, как глубоко и сильно, поэтому всё–таки предлагаю вам либо согласиться, либо, пожалуйста, путь через окно всегда открыт для вас, — я сделал небрежный жест рукой в вышеуказанном направлении.

— Бартас тебя дери, ублюдок. Давай, выкладывай, что у тебя там, а то чудится мне, что не просто так ты, подонок, так легко нас отпустишь, — первый подтвердил свои слова ещё одним плевком в мою сторону.

— Хм, а вы смотрите в самую суть, сэр, остаётся только удивляться, как столь учёная личность ступила на столь грубый путь, лишённый абсолютно всякой романтики, да и ещё в придачу и стало частью такого жестокого и тупого общества.

— Заткнись, а то, клянусь, я не погляжу на то, что у тебя в руке моя железяка, и выпущу тебе кишки, — его голос снова перерос в утробный рык, который с обликом вязался как нельзя лучше.

— Хорошо–хорошо, прошу прощения за свою невежливость и непростительные в нашей ситуации отступления, на которые я трачу драгоценные песчинки времени, — я шутливо поклонился, вместе с этим одновременно делая шаг назад.

Всё–таки очень не хотелось, чтобы этот громила привёл в исполнение вынесенный мне без суда и следствия приговор. Я как–никак был сторонником честных процессов. Причём как можно более продолжительных, если дело касалось меня, и как можно менее протяжённых, когда шла речь о каких–нибудь отпетых мошенниках, убийцах и прочем сброде, в чьих преступлениях не стоило сомневаться ни на секунду.

— Так вот, вернёмся к нашей сделке. Суть её проста, как азбука хотя о таком предмете вы вообще вряд ли когда–нибудь слышали, поэтому признаю, что это не слишком удачное сравнение в данной ситуации, однако я снова отвлекаюсь. Всё, что вам нужно сделать, это, как я уже сказал, вернуться к свои товарищам. Но подойти к ним образом особым, ради моего развлечения, не более. Медленно, лучше даже, чтобы вы прихрамывали. Это будет просто идеально. Тогда, может быть, я даже потом найду вас и отблагодарю звонким золотом, за которое вы уже убили далеко не одного человека, хотя, не буду врать, шанс нашей повторной встречи весьма и весьма иллюзорен по ряду определённых причин, которые я не собираюсь сейчас вам перечислять, потому как ваши друзья уже стучатся к нам в гости. Помните о своих ролях и золоте, которое может вам перепасть, да и о своих жизнях. О каменный двор вы точно разобьётесь насмерть, так что…а, впрочем, это уже неважно, — я резко развернулся на каблуках, — как только они зайдут, вы уже должны быть на ногах и ковылять к ним. Старик, встань от них подальше, а то ещё затопчут ненароком.

— Рилиан! Господин барон и вся его славная семья! Всем быстро за стол и замереть! Некогда объяснять! — я кричал, чтобы мои слова возымели как можно больший эффект.

К счастью из–за грохота, который учинили ломящиеся сюда бандиты, они меня не могли услышать, а, значит, ничего и не заподозрили. И так же весьма кстати оказалось то, что мои «актёры» в этой ситуации оказались сообразительными и быстро реагировали на команды, отданные постановщиком, и поэтому столь неожиданный обращённый к ним возглас не сбил их с толку. Баронесса и Лина тут же вернулись на свои места и замерли в позах, будто как раз собирались приняться за еду. То же самое сделали и Танруд со своим сыном, которые уже несколько минут назад закончили возведение нашего нехитрого сооружения. Как оказалось, весьма вовремя, иначе эти разбойники могли всё увидеть и тогда бы уже вряд ли удалось привести в исполнение наш, вернее, мой план, после свершения которого, бандюги должны были тут же убраться восвояси. Хотя это сработает лишь в том случае, если лихие люди действительно так суеверны, как о них говорят в народе. Что же, сейчас мне достанется случай проверить все толки путём экспериментальным, отбросив в сторону те, что окажутся не больше чем обыкновенными сплетнями бабушек у колодца, и, оставив для себя те, что окажутся правдой. Хотя никто не исключал тот факт, что эта банда может оказаться какой–то уникальной и исключительной, тогда в следующий раз при встрече с обыкновенными разбойниками, мои выводы и методы дадут сбой. Как говориться, век живи, век учись. В этом случае работало как раз–таки конкретное правило, однако я всё же надеялся, что эти парни окажутся просто ещё одной стаей хищников, вышедших на охоту в преддверии грядущего хаоса, который вот–вот грозил воцариться на землях, принадлежащих пока ещё Ланду, если так называемые храмовники и приверженцы нового порядка всё–таки встретятся лицом к лицу в бою, что станет самым настоящим знамением о начале войны. Да и, на самом деле, в королевстве уже давно не было даже хоть какого–то подобия порядка, начиная с того самого момента, как казнили принца–бастарда. Хотя эти безумцы под предводительством юнца кричат о том, что Адриан смог каким–то немыслимым образом выжить, и что даже глава стражи Дашуара видел его своими собственными глазами, и самолично отправил его пока переждать в Сарт. Странное совпадение с тем, что я уже давно ощущал. Да и вообще с того момента, как я начал носить этот дешёвый обруч, я начал замечать за собой много самых различных странностей, которых до того никогда не было. Однако мне уже пора встречать наших гостей.